壊死毒ともいい、組織や細胞に壊死(えし)をひきおこす毒素をいう。多くは病原菌が産生するタンパク質性の細菌毒素で、病原因子の一つとして研究されている。ウェルシュ菌、ジフテリア菌、黄色ブドウ球菌、百日咳菌や緑膿菌などが壊死毒素を産生することが知られている。細菌が産生する腸管毒素、出血毒素、溶血毒素やある種の酵素なども結果的には組織や細胞の機能に障害をおよぼして細胞を死滅させるが、これらは特異的な作用によって区別されている。ただし、これらの毒素と致死毒素との区別は明確ではない。